Update sociaaljuridische maatregelen 2025/2026: wat moet je als werkgever weten?
Eindejaar 2025: controleer resterende rechten van medewerkers
Tegen 31 december moeten werknemers hun wettelijke vakantiedagen, feestdagen en inhaalrustdagen opgebruiken. Blijven er toch dagen liggen, dan kan dat leiden tot extra financiële lasten of zelfs sancties. Een tijdige check van openstaande tegoeden is dus geen luxe, maar een verplicht element van jouw eindejaarsadministratie.
Tip: maak gebruik van jouw tijdsregistratie- of payrollsysteem om snel een overzicht te krijgen van werknemers die nog vakantiesaldi hebben.
Maaltijdcheques worden duurder (en aantrekkelijker) vanaf 2026
Vanaf 1 januari 2026 stijgt het maximale werkgeversaandeel in maaltijdcheques van 6,91 naar 8,91 euro. De totale nominale waarde van een cheque kan zo oplopen tot 10 euro, zonder extra sociale bijdragen. Er komt bovendien een uitzonderingsregeling die het mogelijk maakt om in 2026 nog eens 2 euro extra toe te kennen bovenop dit plafond, zonder negatieve impact op de loonnorm. Die loonnorm blijft wel gelden voor andere looncomponenten.
Let op: de fiscale aanpassing moet nog volgen, al wordt dezelfde grens van 8,91 euro verwacht.
Voor bedrijfsleiders geldt dat hun maaltijdcheques nooit hoger mogen zijn dan die van hun werknemers.
Er is geen automatische verplichting om de waarde te verhogen. Je beslist dat zelf, tenzij sectorale afspraken anders bepalen. Vermeld daarom best dat een eventuele verhoging voorlopig is, in afwachting van sectorale richtlijnen.
Alleen wie het volledige extra bedrag effectief toekent, geniet de verhoogde aftrekbaarheid tot 4 euro.
Strengere voorwaarden voor landingsbanen in 2026
Landingsbanen – waarbij oudere medewerkers hun werkvolume verminderen en eventueel een uitkering krijgen – worden vanaf 2026 strenger gereguleerd. De belangrijkste wijzigingen:
- Uniforme leeftijdsgrenzen: algemeen systeem vanaf 60 jaar - bijzondere stelsels (zware beroepen, lange loopbaan, situaties van herstructurering) vanaf 55 jaar
- Verhoogde loopbaanvoorwaarden: het aantal vereiste gewerkte jaren stijgt vanaf 2026 stapsgewijs tot 35 jaar (mannen) en 30 jaar (vrouwen) in 2030.
- Meer toegankelijkheid voor 1/5 landingsbanen: ook wie voltijds werkt met minder dan vijf werkdagen per week, komt in aanmerking mits een cao of individuele overeenkomst.
4. Activering langdurig zieken: extra bijdragen voor werkgevers
De federale regering wil langdurig zieken sneller opnieuw activeren. Voor werkgevers met gemiddeld minstens 50 werknemers betekent dit dat ze, vanaf 2026, een solidariteitsbijdrage moeten betalen op de ziekte-uitkering tijdens maand twee en drie van de arbeidsongeschiktheid. De bijdrage bedraagt 30%.
Het plan voorziet dat deze regeling verder wordt uitgebreid: vanaf 2027 zou de bijdrage ook voor maand vier en vijf verschuldigd zijn. De concrete invulling volgt nog. Voor maatwerkbedrijven geldt een uitzondering voor doelgroepwerknemers.
5. De centenindex: beperkte indexering voor hogere lonen
In 2026 en 2028 wordt de zogenaamde centenindex ingevoerd. Voor brutolonen boven 4.000 euro wordt het deel boven die grens niet langer procentueel geïndexeerd; enkel het bedrag tot 4.000 euro blijft onder de klassieke index vallen. Het gevolg is dat hogere lonen niet sneller stijgen dan lagere.
De exacte berekeningswijze – één algemeen bedrag of sectorale varianten – moet nog worden vastgelegd. Of de centenindex meteen in januari 2026 in werking treedt, hangt af van de timing van de wetgeving.
6. Loonnorm blijft 0%: strikt budgetteren blijft noodzakelijk
Voor 2025-2026 blijft de maximale marge voor loonstijgingen op 0%. Enkel indexeringen en baremieke verhogingen zijn toegestaan. De hogere bijdrage in maaltijdcheques vormt een van de weinige toegestane manieren om werknemers extra koopkracht te geven.
7. Pensioenhervorming: ruimere opties, maar strengere voorwaarden
De hervorming maakt vervroegd pensioen op 60 jaar mogelijk voor wie een carrière van 42 jaar kan voorleggen. Tegelijk worden bestaande regels aangescherpt, onder meer door hogere jaarlijkse loopbaandrempels. De pensioenmalus wordt uitgesteld tot 2027 voor werknemers met een lange of deels halftijdse carrière.
8. Mobiliteitsbudget wordt verplicht alternatief
Vanaf 1 januari 2026 moet elke werkgever die bedrijfswagens aanbiedt een mobiliteitsbudget als volwaardig alternatief voorzien. Dat geeft werknemers meer vrijheid om te kiezen voor duurzame mobiliteitsopties of huisvesting dichter bij het werk. De definitieve wetgeving is nog in de maak, maar je doet er goed aan jouw mobiliteitsbeleid tijdig onder de loep te nemen.